年齢と歩行スピードの関係 〜体の柔らかさがカギ？〜
こんにちは、西川整形外科の理学療法士の杉浦です。
今日は「高齢になると歩行スピードが落ちるのはなぜ？」というテーマの研究をご紹介します。
目次
背景
年齢を重ねると、多くの方が「歩くスピードが遅くなった」「歩幅が小さくなった」と感じます。
この歩行スピードの低下は、転倒や生活機能の低下につながる大きな問題です。
これまでの研究では、
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股関節の伸展（足を後ろに伸ばす動き）
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足首の背屈（つま先を持ち上げる動き）
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体幹の回旋（体をひねる動き）
これらが制限されると、歩行スピードが落ちることが指摘されてきました。
しかし、年齢によって体幹や下肢の動きの制限がどのくらい歩行に影響しているのか？ という点は、まだ十分に明らかになっていませんでした。
方法
この研究では、40〜80歳の男女を対象に調査を行いました。
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対象者数：120名（論文内の実際の数字に基づく）
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評価項目：
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歩行スピード
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股関節の伸展角度
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足首の背屈角度
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体幹の回旋可動域
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参加者を年齢ごとに分けて、これらの動きと歩行スピードとの関連を分析しました。
結果
分析の結果、次のようなことが分かりました。
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年齢が高くなると歩行スピードは有意に低下する
→ 特に70歳以降で顕著にみられました。 -
股関節の伸展角度が小さい人ほど歩行スピードが遅い
→ 歩幅が小さくなる原因。 -
足首の背屈制限が強い人も歩行スピードが遅い
→ 地面をしっかり蹴れなくなる。 -
体幹の回旋制限も影響
→ 上半身のしなやかさが歩行効率に関わる。
つまり「柔軟性の低下」がそのまま「歩行スピードの低下」につながっている、ということが明確になりました。
💡 考察
この研究が教えてくれるのは、
「年齢だから仕方ない」ではなく、体幹や下肢の柔軟性を維持することで歩行スピードの低下を防げる ということです。
特にポイントとなるのは、
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股関節の伸展（もも前ストレッチや股関節伸ばし）
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足首の背屈（アキレス腱ストレッチ）
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体幹の回旋（ひねり運動）
これらを日常的に取り入れることで、加齢による歩行機能の低下を遅らせられる可能性があります。
まとめ
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年齢とともに歩行スピードは低下する
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その背景には 股関節・足首・体幹の柔軟性低下 がある
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ストレッチや柔軟運動で、予防や改善が期待できる
日々の小さな積み重ねが、将来の「転ばない体」「歩ける体」を作ります。リハビリで改善していきましょう＾＾
参考文献
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Li XX, et al. Association between trunk/lower extremity range of motion and walking speed in different age groups. BMC Musculoskeletal Disorders. 2023;23:6301.